数据采集器是条码扫描器和掌上电脑的组合体，同时具备了条码扫描器和掌上电脑的功能。是一种具有现场实时数据采集、处理功能的自动化设备。可以对数据进行实时采集、自动存储、即时显示、即时反馈、自动处理和自动传输。为现场数据的真实性、有效性、实时性和可用性提供了保证。
数据采集器是一个可编程设备，一般有Flash数据内存和SRAM程序内存，程序内存用于保存用户程序及字体等，数据内存用于保存用户数据。
数据采集器的操作系统有两大类，一类是基于WIN CE的系统，这样的系统易于程序开发，而且功能强大，但设备价格稍高一些，另一类是使用专用的操作系统，一般用C言进行程序开发。
数据采集器与PC机通讯一般采用串口、USB或红外的方式，数据交换一般采用文件的方式。
按传输方式分为批处理和无线的方式：批处理方式是数据采集器采集好条码后，通过串口，USB或红外的方式与电脑连接后把采集的条码信息用文件的方式传输到电脑;无线方式是数据采集器以802.11b和GPRS等方式无线实时和PC交换数据。
数据采集器与条码扫描器的区别：
1、条码扫描器自身没有内存，只有与电脑连接后才能工作，扫描所得的数据直接显示在电脑光标定位的地方。无线扫描器虽然可以用无线的方式与电脑连接，但是距离受限。
2、数据采集器自身就有内存，可以在不连接电脑的情况下工作，所以与电脑的距离不受限制。扫描所得的数据是首先存储在采集器的内存里面的，然后通过传输底座将数据传输上电脑实现批处理。高端的采集器有PDA类型的，不但自身功能更加丰富(使用WINDOWS CE操作系统)而且可以实现无线局域网功能(WLAN)，可以与电脑实时连接。
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